Lata 60. XX w. George Jung (Johnny Depp), syn robotnika z Massachusetts, przybywa do Kalifornii, gdzie zaczyna sprzedawać marihuanę. Hipisi kupują olbrzymie ilości narkotyku. Wkrótce George staje się hurtownikiem i wraz z przyjaciółką Barbarą (Franka Potente) buduje sieć narkotykową, obejmującą cale Wschodnie Wybrzeże. Trafia do więzienia. Po wyjściu na wolność wraca do poprzedniego zajęcia. Jedzie do Kolumbii, gdzie nawiązuje kontakt z Pablem Escobarem (Cliff Curtis). Tam poznaje Mirthę (Penelope Cruz), która zostaje jego żoną. Razem prowadzą handel kokainą na olbrzymią skalę.